Los geht die Festwoche heute am Freitag, dem 8. Mai. Nachmittags startet ein ökumenischer Gottesdienst, danach folgt der offizielle Festakt. Bürgermeister Richter übergibt das Gebäude an den Trägerverein Altes Rathaus. Gleichzeitig wird eine Ausstellung zur Geschichte des Hauses eröffnet. Ab dem Abend steigt die Party auf dem Großen Markt – mit Live-Musik der Band Moodish. Nach Einbruch der Dunkelheit wird das Alte Rathaus spektakulär illuminiert und erzählt seine eigene Geschichte als Lichtshow an der Fassade. Auch Gäste aus den Partnerstädten sind dabei – Bürgermeister aus Hohenstein-Ernstthal in Sachsen und Montreuil-sur-Mer in Nordfrankreich reisen extra an. Das Alte Rathaus stammt aus dem Jahr 1449 und steht unter Denkmalschutz. Die Sanierung hat seit dem Start im Jahr 2020 knapp zwölf Millionen Euro gekostet – ursprünglich waren nur drei Millionen Euro geplant. Der moderne Glasanbau und restaurierte historische Elemente wie Türen, Fenster und Holzvertäfelungen prägen jetzt das Bild des Hauses.
Festwoche bis zum 16. Mai – mit Kunst und Mode
Am Samstag, dem 9. Mai, wird es kulinarisch. Unter dem Motto Wein, Spargel und Cocktails öffnen viele Innenstadtgastronomen ihre Türen – mit Spargelgerichten und Live-Musik. Am Sonntag, dem 10. Mai, folgt ein großes Kinder- und Familienfest auf dem Großen Markt – mit Hüpfburg, Zaubershow und buntem Programm. Weil der zehnte Mai Muttertag ist, gibt es auch Luftballonherzen für die Besucher. Und weil das Fest auf einen Sonntag fällt, ist in der Rheinberger Innenstadt ein verkaufsoffener Sonntag genehmigt – viele Geschäfte haben dann geöffnet. Eine Woche später, am Samstag, dem 16. Mai, gibt es ab 14 Uhr eine Modenschau auf dem Lindenplatz – organisiert vom Stadtmarketing. Ab 18 Uhr eröffnet dann die Ausstellung des Rheinberger Bananenkünstlers Thomas Baumgärtel im Alten Rathaus. Baumgärtel sprüht seit vierzig Jahren weltweit seine ikonische Banane an Gebäude und Wände. Parallel dazu stellt er seine Werke in vierzig Galerien und Häusern am Niederrhein aus.