Das Institut der deutschen Wirtschaft hat zwölf deutsche Metropolregionen untersucht. Die Forscher haben dabei 23 verschiedene Faktoren bewertet. Sie schauten sich an, wie die Menschen wohnen und arbeiten. Auch das Kultur- und Freizeitangebot stand im Fokus. Der Verkehr und die Versorgung spielten eine wichtige Rolle. Bei 15 von 23 Indikatoren steht das Ruhrgebiet an der Spitze. Das Rheinland mit dem Niederrhein folgt mit 53 Punkten auf Platz zwei. Die Rhein-Neckar-Region belegt den dritten Platz.
Besonders gut schneidet die Region bei den Wegzeiten ab. Familien sparen hier täglich rund 26 Minuten gegenüber anderen Regionen. Die nächste Grundschule erreichen Eltern in knapp fünf Minuten mit dem Auto. Kindertagesstätten sind nur drei Minuten entfernt. Spielplätze erreichen Kinder in elf Minuten zu Fuß. Auch bei Kultur und Freizeit punktet die Region stark. Es gibt viele Museen, Kinos und Events. Die Mieten sind günstiger als in anderen Metropolregionen. Eine Wohnung kostet hier durchschnittlich 8,30 Euro pro Quadratmeter.
Die Studie bezieht sich allerdings auf langfristige Durchschnittswerte. Aktuell sorgen mehrere Großbaustellen für längere Fahrzeiten. Das Kreuz Kaiserberg in Duisburg wird derzeit umgebaut. Auch auf der A57 bei Krefeld gibt es seit Jahren eine Baustelle. Die A52 Richtung Essen ist ebenfalls gesperrt. Diese Arbeiten sind aber zeitlich begrenzt. Die grundsätzlich gute Verkehrsanbindung der Region bleibt bestehen.