Die drei Elefantenkühe Saiwa, Etosha und Daisy leben seit Jahrzehnten im Zoo Duisburg. Jetzt müssen sie den Tierpark verlassen. An ihrer Stelle entsteht eine neue Savannen-Anlage mit Restaurant und Blick auf die Tiere. Der Zoo investiert dafür mehrere Millionen Euro. Die Elefantenhaltung am bisherigen Standort entspricht nicht mehr den modernen Standards. Das hat der Zoo bereits 2020 in seinem Masterplan festgestellt. Eine zukunftsfähige Haltung ist dort nicht möglich. Der Umbau ist Teil eines 100-Millionen-Euro-Projekts für die nächsten Jahrzehnte.
Die Abgabe der drei Elefanten erweist sich als kompliziert. Alle drei Kühe sind über 30 Jahre alt und haben nie Nachwuchs bekommen. Für eine Erstgeburt sind sie zu alt - das Risiko wäre zu hoch. Deshalb sucht der Zoo ein sogenanntes Elefanten-Altenheim. Die dominante Leitkuh Daisy macht die Sache noch schwieriger. Ihre starke Persönlichkeit erschwert die Eingliederung in eine neue Herde. Das Europäische Erhaltungszuchtprogramm koordiniert die Abgabe vom Grünen Zoo Wuppertal aus. Bereits dreimal ist eine Abgabe gescheitert. Der Zoo versichert aber: Die Tiere werden auf keinen Fall getötet. Später soll am Kaiserberg wieder eine neue Elefanten-Anlage entstehen - dann für junge Bullen.